Umetna očesna krogla, ki jo je razvila ekipa v ZDA, omogoča slepim ljudem, da spet vidijo svet. Ta izdelek uporablja 3D tehnologijo tiskanja za distribucijo nekaj posebnega črnila na pol eyeball. Ko se črnilo posuši, se namesti fotoobčutljiva koda. Ko jo slepa oseba nosi, se čuteče slike lahko pretvorijo v električne signale in pošljejo v možgane, da vidijo stvari okoli sebe. Ta očesna kroglica je narejena iz zelo mehkega posebnega materiala, ki je varen in zanesljiv. Upanje tehnologija lahko pomaga slepim ljudem videti boljši svet kmalu!
Pred nekaj leti so raziskovalci univerze v Minnesoti uporabili 3D tiskalnik za ustvarjanje "umetnega očesa", ki bi lahko zaznalo spremembe ravni svetlobe in dejali, da je naslednji korak dodajanje več svetlobnih receptorjev na njeno površino.
Raziskovalna ekipa je uporabila svoj 3D tiskalnik po meri za delovanje na hemisferični stekleni kupoli z uporabo srebrnih delcev kot osnovnega črnila. Črnilo s srebrnimi delci ostane na mestu in se posuši, namesto da teče po zakrivljeni površini. Raziskovalci so nato tiskali fotodiode z uporabo polprevodnih polimernih materialov, ki pretvarjajo svetlobo v elektriko. Celoten proces traja približno eno uro.
Medtem ko je še dolga pot do zanesljivega tiskanja aktivne elektronike, so 3D-tiskani polprevodniki že pokazali učinkovitost, primerljivo s polprevodniki, izdelanimi z mikrofabrikacijska oprema. Prejšnja lahko enostavno natisne polprevodniške naprave na ukrivljenih površinah, slednje pa ne.
Raziskovalci so ustvarili tridimenzionalno umetno oko, ki lahko zazna spremembe ravni svetlobe. Bionske oči posnemajo funkcijo mrežnice za pomoč pri obnovi vida, delo z vsadki za pretvorbo slik, ki jih vidi v električne impulze za mrežnične celice, ki oddajajo slikovne signale nazaj v možgane. Z uporabo tehnologije 3D tiskanja lahko znanstveniki hitreje ustvarijo bionske oči, kar naj bi bila v prihodnje uporabna komercialna rešitev, a datuma, kdaj bo končna različica izdelana za bolnike, še ni določen.
Naslednji korak je, pravijo raziskovalci, ustvariti prototip očesnih jajčec z več svetlobnih receptorjev, kar omogoča jasnejšo obnovljen vid. Iščejo tudi način, da 3D natisne bionsko oko na mehki material in ga postavi v očesno vtičnico bolnika.
Če bo ta tehnologija uspešna, bo človeštvu koristila.